La Antártida, con una altitud media de 2300m, es el continente más frío, alto, ventoso, seco y helado de la tierra. El punto más alto es el Monte Vinson a 4,892m. En algunos lugares el hielo llega a tener una profundidad de 4700m.
La mayoría de los visitantes al continente antártico forman parte de una expedición organizada y llevan guias o trabajan en proyectos científicos y tienen conocimientos de las enfermedades de altura. No obstante, con el continente abriendo sus puertas al viajero independiente, algunas empresas ofrecen viajes de alpinismo y de esquí. Es interesante recordar que la presión barométrica es más baja en las regiones polares. Fenómenos meteorológicos también pueden hacer que descienda la presión aún más. El resultado es que los niveles de oxígeno son más bajos, y el mal de montaña aparece a alturas más bajas que en otros lugares del mundo .El frío extremo empeora los problemas relacionados con la altitúd.
Una turista de 66 años voló desde el campo de Patriot Hills a 887m hasta el Pólo, a 2,800m. Se apresuró en recorrer los 300m finales hasta las banderas para hacer fotos y luego necesitó ayuda para ascender los 30 escalones de la base científica de NSF. La faltaba el aire y la dolía la cabeza. La trataron con oxígeno, suero y analgésicos simples. Ese mismo día fué capaz de ir andando hasta la avioneta y se recuperó completamente en Patriot Hills al día siguiente.